平喜自然也見著那雁子的下場了，不由地咽了咽唾沫。

他只知道死亡谷危險，卻不知真正置身其中，是這般感覺。仿佛“死”亦有了實體，就在身邊的霧霭裏潛藏著；或者到處都是“死”，與他們如影隨形。

“天黑我還沒回來，你便自己回去，自己找飯吃。”

他想起以前目送親爹邁步進入死亡谷的背影，現在才明白每回爹都會說的話是什麽意思。

他們雖然是親生父子，但一直情薄；平喜兒時還覺著爹不喜歡他，才會對他那麽冷淡。也是後來雍門君修宮殿，大肆抓賤籍進采石場做工，他才知道為何爹會一直那般涼薄。

賤籍，光是這兩個字，就如一座重山，壓得他們隨時會輕飄飄地死去。

這道理平喜懂，懂得不能再懂。若不是遇見宗錦，遇上這麽一連串他從前想都沒想過的事，他都以為他爹已經死了。現在不僅他爹沒死，他身後還有大人物跟著，且還無人拿那種嫌惡的目光看他。

想到這裏，平喜忍不住悄悄看了眼走在他斜後方的赫連恒。

對方原本相貌中就透著股冷，透著股不怒自威；戴上面罩只留一雙眼在外後，赫連恒的氣場變得更加駭人。尤其又是在這種死亡隨身而行的地方，他仿佛就是從地府出來收割凡人性命的鬼神。

“有何話要說？”猝不及防的，赫連恒突然出聲問道。

平喜嚇得一哆嗦，連忙低下頭：“……沒什麽沒什麽……前面，前面就快到了。”

“嗯。”

男人似一點也不在意他人對他的窺探，說這些話時連眉頭都沒動一動。

他們走了近一個時辰，正如平喜慌慌張張所說的，出口就在前頭。那面罩裏的藥材味道幾乎快聞不到了，不知是他們已經適應了這味道，還是藥材的效果已經所剩無幾。見赫連恒沒有半點覺得他冒犯的樣子，平喜又忍不住窺視，心裏好些問題來回地轉，就想跟大人物多說幾句話，多見見世面。

又過了片刻，平喜才鼓起勇氣道：“……赫、赫連大人。”

“有話直說便是。”

“……宗錦是賤籍的事，”平喜道，“你知道麽……”

男人倏地側目，一雙威懾力極強的眼睛盯得他膽寒：“當然。”

“那大人……還，還特意來救他麽……”話已經問出口，再打退堂鼓也有些晚了；平喜只好一鼓作氣地問，“賤籍就是下等人，一條下等人的命大人還親自來救……”

赫連恒並未即刻回答，反倒是收了視線，才平緩說：“賤籍不賤籍，在我赫連家，無人在意。”

“……那是大人不在意？”

“是我赫連旗下之地都無人在意。”赫連恒道，“他是他，與他什麽出身，並無關系。”

“……怎麽可能沒有關系……”

“你如是問我，”赫連恒輕聲點破平喜的心思，“是因你是賤籍？”

“……”平喜的目光頓時黯淡下來，即便他作為賤籍已經生活了很久很久，他仍覺得自己身上流的是下賤的血脈，“我是……我爹也是……”

仿佛是因為已經快要走出這片恐怖地帶，又或許是就快能見到宗錦，讓赫連恒的心情比起之前那段時日好了許多，男人竟突然有心情和平喜閑說幾句無關緊要的話。

“你可知賤籍是因何而來？”赫連恒問。

平喜搖頭：“我只知道……爹是賤籍，那兒子也是賤籍……代代相傳……”

“呈延國的第一代皇室，姓成；後來成家覆滅，改朝換代，有琴氏成了皇室。”赫連恒隨意說著，平喜對這些名頭絲毫不知，只依稀覺得好像曾在茶館外聽說書先生說過，“有琴氏定覆姓為尊，而覆姓或是祖上傳承，或是應功賜封。唯獨千代，不知為何被有琴氏視為賤民，極盡羞辱；後千代因看不慣有琴氏暴政而反。”

“…………”

前面那幾個名字平喜還算聽得明白，後續的話平喜一個字也聽不明白了。

赫連恒仿佛也無所謂他是否聽懂，自顧自地往後說：“千代皇室對有琴氏恨之入骨，便將有琴氏所有的族人定為罪人，賜罪人印，世世代代為奴。”

“……原來是這樣……”

“所以說，”赫連恒一腳踏出了黃霧，淡淡然道，“若要說罪人印代表什麽，只能代表‘輸家’。而輸贏，從不是定論，自然我赫連門下都不在意賤籍與否。……這樣便進了東廷，宗錦現在人在何處？”

平喜這才反應過來，連忙道：“去，去烏城，就在烏城的城郊……”

他們走進死亡谷外的林子裏，到聽見鳥叫才止步。赫連恒不緊不慢摘下面罩，手稍稍一使勁兒，便將面罩拆開來。裏頭藥材的粉末都已經染上了層黃，可見藥效是真的。男人看向平喜，道：“你先去一旁歇著。”

“我不累啊，這才走多久，我不累的。”平喜道。

他剛說完，兩個精兵便會意地上前，一人一邊將平喜架住，拉住他往林間更深處走。

“你們幹什麽，你們幹什麽……不會要殺我滅口吧……救命！要我做什麽都可以！別殺我！……”

待到聲音停了，赫連恒才轉身看向其餘人等，沈聲道：“寧差。”

“在。”

“你從此處往北進湖西，要多久。”

寧差從懷裏摸出地圖，一邊看一邊道：“若是有馬，一日功夫，沒有馬就……”

“一日，我給你一日，去通告西鹿，讓他備六千匹馬，兩萬人，三日後由北進東廷。”

寧差咽了咽唾沫，欲言又止，最後只能重重點頭：“是，我馬上出發。”他說完就走，不帶任何猶豫，飛快便朝著北面疾行而去。

“江意，你回去通知戍邊屯兵，六千人走死亡谷，其餘人等三日之後直接輕騎進東廷。”

此言一出，江意的眉頭便皺起：“主上的意思是……”

“雍門氏即將成為我赫連門下之臣。”

男人一邊說，一邊從懷裏拿出那張宗錦想辦法遞出來的字條，交到了江意面前：“你便按照方子帶他們進來。這方子不許損壞，到時候要交還於我。”

江意有點無語，但很識趣兒地什麽也沒多說：“……是！”

“除了影子之外，其他人進東廷打探情報，”赫連恒繼續道，“三日後正午在烏城西城門二十裏外匯合。”

“是！”

若是憑自己的心意，赫連恒連三日都不想等。

他恨不得就現在，由著平喜領路，直插那個所謂的采石場。

看著手下人領命後紛紛行動，赫連恒不由自主地從懷中摸出紅玉。紅色的新月，擺在他的手心裏只不過普普通通一塊玉佩，在那人腰間時卻好像會燃燒，帶著艷麗絕倫的火，隨那人的行動而搖曳。

想見他。

好想見他。

他們分別至今才一月，赫連恒從不知一個月的時間原來竟如此之長，長到叫人好似餘生都已過完，再拖著這具身體也只是行屍走肉。

待到所有人離開，影子才走上前，在赫連恒身邊道：“主上，當真是想開戰？”

“是又如何？”

“拿下東廷，就沒有回頭路了。”影子道，“我們接連拿下樅阪、東廷，再往東的耕陽想必看這情勢也不會掙紮什麽，湖西也已是我們的盟友……皇甫淳不會坐視不理的。”

“我知道。”

“我們既然已經進了東廷，”影子接著說，“我有把握只身進那采石場，將宗錦救出來。”

“我不會放過任何一個折磨過宗錦的人。”赫連恒如是道。

跟著赫連恒此次出來的是影子甲，他與影子乙的功夫不相上下，但看待各家之間的爭鬥，影子甲眼明心亮，對局面掌握得頗深。赫連恒知道他說的有道理——比起帶兵殺過來，悄悄潛入把人救走要簡單太多。

他說出口的理由只是其一，還有沒說出口的其二。

——尉遲嵐想要的是天下，他便會陪著尉遲嵐去往最高處。

赫連恒自知如此行事，可謂幼稚；但他多年前，察覺自己心中住著另一個人的身影時便已經清楚。

他就是為情亂智，無法改，也不會改。

沒等影子再開口，赫連恒便說：“不必多言，我心意已決。走吧，去烏城看看。”

“……屬下遵命。”

待到平喜再見到赫連恒時，那些氣勢駭人的隨從已經走得只剩一個了。平喜嚇得夠嗆，拍著胸口給自己順氣：“我還以為，我還以為……”

“你不必害怕。”赫連恒道，“你既是宗錦的恩人，便是我的恩人。”

“？！”

這話簡直把平喜說蒙了——他只以為宗錦是赫連主君的愛寵。可愛寵這東西，不就是一時玩得開心，過了那些時候，換個也就罷了。

更別說各氏族的家主，這樣的大人物，家裏只養了十幾個都算是不愛玩的。

可從赫連恒的嘴裏說出來的話，叫平喜甚至覺得他們是親兄弟，是夫妻。

這話他當然不敢說，只能匆忙地點頭，伸了伸手：“烏城往這邊走……從這兒走過去，要小半日……”

“無妨，你帶路便是。”

【作者有話說：下一章就見面啦】

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